Pourquoi j'ai toujours froid : les 6 causes à vérifier

Tu mets un pull quand les autres sont en t-shirt. Tu dors en chaussettes toute l'année. On te dit que tu es frileuse, comme si c'était un trait de personnalité, et tu as fini par le croire.

Je suis Perrine, naturopathe spécialisée en santé féminine. La frilosité permanente est l'un des signaux que je vois le plus souvent arriver en consultation, et presque jamais pour lui-même : les femmes viennent pour la fatigue, les kilos ou les cheveux, et le froid sort en fin d'entretien. C'est pourtant l'indice le plus parlant du lot. Voici les six causes à vérifier, dans l'ordre, et ce qui se mesure vraiment.

Avoir toujours froid, qu'est-ce que ça veut dire ?

Ton corps maintient sa température autour de 37 °C en permanence, et c'est un équilibre entre ce qu'il produit et ce qu'il perd. Avoir froid tout le temps veut dire que la balance penche du mauvais côté. Trois mécanismes peuvent l'expliquer, et ils appellent des réponses complètement différentes.

Voilà pourquoi une seule réponse ne peut pas convenir à tout le monde. Se couvrir davantage ne règle aucun des trois. Une supplémentation prise au hasard n'en règle qu'un, et seulement si c'est le bon.

Le test à faire demain matin : ta température

Avant toute autre chose, mesure. La thyroïde est le thermostat du corps : quand le thermostat est réglé trop bas, la température de base descend, et cette information ne coûte rien.

Au réveil. Prends ta température avant de te lever, sans bouger, dès l'ouverture des yeux. Dès que tu bouges, tes muscles produisent de la chaleur et faussent tout. La fourchette normale se situe entre 36,1 et 36,7 °C. En dessous de 36,1 °C de façon répétée, la piste métabolique mérite d'être posée à ton médecin.

En journée. Une seconde approche mesure la température centrale (auriculaire ou rectale) dans la fenêtre de 11 h à 15 h, une vingtaine de minutes après le déjeuner, au moment où l'activité thyroïdienne est la plus élevée. Le seuil retenu est alors de 36,4 °C. Ces deux protocoles coexistent dans la littérature avec des seuils différents, et je préfère te donner les deux.

Un corollaire utile : quand la température de base est basse, elle monte aussi peu en cas d'infection. Si tu es de celles qui « ne font jamais de fièvre », ne le prends pas pour un signe de robustesse.

Les 6 causes à vérifier

Avoir froid tout le temps a rarement une seule explication. Voici les six pistes à passer en revue, de la plus fréquente à la plus rare.

1. La thyroïde, le thermostat du corps

C'est la première à écarter, parce que c'est la plus fréquente chez la femme et la plus facile à doser. La thyroïde règle ton métabolisme basal, donc ta production de chaleur. Quand elle ralentit, tu brûles moins et tu chauffes moins.

Mais la frilosité seule ne suffit pas à l'accuser. Ce qui compte, c'est le faisceau. Dans les huit signes les plus fréquents d'une thyroïde au ralenti, la frilosité arrive en troisième position, décrite comme une sensation de froid aux extrémités, le nez, les mains et les pieds, avec parfois des doigts qui blanchissent. Elle vient avec une fatigue maximale au réveil, une peau sèche rebelle, des crampes dans les mollets la nuit, une constipation installée, et des paupières gonflées le matin.

Si trois ou quatre de ces lignes te parlent, demande un dosage de la TSH. Le dossier les symptômes de l'hypothyroïdie détaille l'ensemble du tableau.

2. Le manque de fer, même sans anémie déclarée

C'est la cause la plus sous-estimée, et elle concerne massivement les femmes réglées. Le fer transporte l'oxygène jusqu'aux cellules, et sans oxygène les cellules ne brûlent rien, donc ne produisent pas de chaleur. Résultat : froid, fatigue, pâleur, essoufflement à l'effort, chute de cheveux.

Le piège tient en un mot : ferritine. On peut avoir une numération normale, donc « pas d'anémie », et des réserves de fer à plat. La ferritine est la protéine de réserve, et son intervalle de référence va de 22 à 275 ng/mL. Un chiffre à 25 est techniquement dans la norme et cliniquement très bas. C'est exactement le genre de résultat qui fait dire « tout va bien » alors que rien ne va.

Le fer a une seconde raison d'être là : c'est le cofacteur de l'enzyme qui fabrique les hormones thyroïdiennes. Une ferritine basse ralentit donc la thyroïde en plus de mal oxygéner. Les deux premières causes de cette liste sont souvent la même histoire.

3. Un métabolisme cassé par les régimes

Si tu as enchaîné les régimes, ou si tu manges en dessous de tes besoins depuis des années sans appeler ça un régime, tu as probablement fabriqué ta propre frilosité.

Chaque restriction envoie au corps un message de famine. Il s'adapte de la seule façon qu'il connaît : il baisse la dépense énergétique, réduit la production d'hormones thyroïdiennes, fait chuter la leptine et monter la ghréline. Résultat : il stocke mieux et brûle moins. La thermogenèse tombe, la masse musculaire fond, et le froid s'installe. C'est un mode survie, et il fonctionne parfaitement.

Le surentraînement produit le même résultat par un autre chemin : trop de sport et pas assez de repos donnent un cortisol chroniquement élevé, de l'inflammation, et une hypothyroïdie fonctionnelle. Si le froid s'accompagne chez toi de kilos qui résistent, le dossier la fatigue thyroïdienne prolonge ce paragraphe.

4. La circulation et le syndrome de Raynaud

Si ton corps est globalement à l'aise mais que tes mains et tes pieds sont glacés, tu n'es probablement pas dans le même problème. Ici, la chaleur est produite, elle n'arrive simplement pas au bout.

Le syndrome de Raynaud en est la forme la plus caractéristique : au froid ou sous le coup d'une émotion, les petits vaisseaux des doigts se referment brutalement. Les doigts deviennent blancs, puis parfois bleus, puis rouges et douloureux au réchauffement. C'est très fréquent chez la femme jeune et le plus souvent bénin, mais ça se montre à un médecin, parce qu'une minorité de cas révèle une maladie sous-jacente.

Une tension artérielle basse donne un tableau voisin, plus diffus, avec des extrémités froides et des vertiges au lever. Le stress aussi : la décharge d'adrénaline referme les vaisseaux périphériques pour protéger les organes vitaux, et des mains froides en permanence peuvent être la trace d'un système nerveux qui ne redescend jamais. Le tabac aggrave tout ce paragraphe.

5. Les hormones, surtout après 40 ans

Voilà l'angle que je ne vois presque jamais traité, et il est chiffré. Entre 35 et 50 ans, la sécrétion de progestérone chute de 75 %, alors que celle des œstrogènes ne baisse que de 35 %. Le rapport entre les deux se déséquilibre.

Or la progestérone facilite l'action des hormones thyroïdiennes, quand les œstrogènes la freinent. Ce déséquilibre crée donc un ralentissement thyroïdien sans que la thyroïde soit malade, avec la frilosité qui va avec. La périménopause ajoute sa part : moins de masse musculaire, donc moins de thermogenèse, et un sommeil perturbé qui fait monter le cortisol.

Si ton froid s'est installé en même temps que tes cycles ont changé, ce n'est pas une coïncidence.

6. Ce qui est normal, et qui ne se soigne pas

Toutes les frilosités ne sont pas un problème, et je préfère le dire franchement plutôt que de te vendre une pathologie.

À poids égal, les femmes ont en moyenne moins de masse musculaire et une tension plus basse que les hommes, donc produisent moins de chaleur de fond. Être mince joue aussi : moins de tissu isolant, plus de surface de peau par rapport au volume, donc plus de déperdition. L'âge ralentit la circulation périphérique et la perception du froid. Et une pièce à 18 °C reste une pièce à 18 °C.

Ce qui doit t'alerter, c'est un changement. Si tu as toujours été frileuse depuis l'adolescence et que rien n'a bougé, c'est probablement ta constitution. Si ça s'est installé en quelques mois, ou si ça s'est aggravé, c'est un signal à explorer.

Quelle vitamine quand on a toujours froid ?

Réponse honnête : aucune vitamine ne réchauffe. Ce qui produit la chaleur, c'est un métabolisme qui tourne, et les micronutriments comptent parce qu'ils en sont les outils. Prendre un complément sans savoir lequel te manque revient à jouer à pile ou face.

Trois précautions valent mieux qu'une liste de gélules. Le fer est toxique en excès et ne se prend jamais sans avoir dosé la ferritine. L'iode ne se supplémente jamais à l'aveugle, ni sans avoir vérifié son sélénium au préalable, sous peine de générer un stress oxydatif délétère pour la thyroïde : le détail est dans le dossier alimentation et iode. Et si tu prends déjà un traitement thyroïdien, ne prends pas ton fer au même moment, il en diminue l'absorption.

Pourquoi j'ai toujours les mains et les pieds froids ?

C'est une question distincte, et la distinction est utile. Le sujet a sa page dédiée, mains froides : les causes et le signe des pouces, et voici l'essentiel. Si tout ton corps a froid, cherche du côté de la production de chaleur, donc de la thyroïde, du fer et du métabolisme. Si ton corps va bien mais que seules tes extrémités sont glacées, regarde plutôt la circulation.

Les extrémités sont les premières sacrifiées quand le corps doit économiser : il referme les vaisseaux périphériques pour garder le sang au chaud autour des organes vitaux. Des mains froides en permanence peuvent donc traduire un Raynaud, une tension basse, un stress chronique, un tabagisme, ou tout simplement un corps qui manque de carburant.

Le repère pratique : des mains froides isolées, sans fatigue ni autre signe, orientent vers la circulation. Des mains froides accompagnées de fatigue au réveil, de peau sèche et de cheveux qui tombent orientent vers le métabolisme.

Frilosité ou hypothermie : où est la limite ?

Il faut être clair sur ce point, parce que les deux mots sont souvent mélangés en ligne alors qu'ils n'ont rien à voir.

La frilosité est une sensation. Tu as froid alors que ta température corporelle reste normale ou légèrement basse. C'est inconfortable, c'est un signal utile, et ça se prend le temps d'explorer.

L'hypothermie est un état mesuré : la température centrale descend sous 35 °C. Elle s'accompagne de frissons violents puis de leur disparition, de confusion, d'élocution difficile, de somnolence, de ralentissement du cœur. C'est une urgence médicale, on appelle le 15. Rien de ce que tu lis sur cette page ne s'applique à cette situation.

Le bilan à demander à ton médecin

Si tu vas consulter, autant y aller avec des demandes précises. Voici ce qui permet de trancher entre les causes de cette page, en sachant que c'est ton médecin qui prescrit et qui décide de ce qui est pertinent pour toi.

Apporte aussi tes relevés de température sur quelques matins, et une liste datée de tes symptômes. Une consultation avec des éléments concrets ne ressemble pas à une consultation où tu dis « j'ai souvent froid ». Le dossier bilan et TSH explique comment lire ces résultats une fois qu'ils arrivent.

Ce qui réchauffe vraiment, de l'intérieur

Une fois le bilan fait, parce qu'une frilosité installée a presque toujours une cause qui se dose.

Les carences qui refroidissent : le fer en premier (une ferritine basse donne exactement ce tableau, avec la fatigue et les cheveux qui tombent), puis l'iode, le sélénium et le zinc du côté de la thyroïde, la vitamine B12 et la vitamine D. Les protéines comptent aussi, plus qu'on ne le croit : la digestion des protéines produit de la chaleur, et une assiette qui en manque refroidit.

Les plantes qui relancent la circulation : le gingembre, le plus simple et le plus efficace, en infusion ou râpé frais. La cannelle, le poivre, le piment et le curcuma, les épices réchauffantes de toutes les traditions. Le ginkgo biloba sur la microcirculation des extrémités, avec la réserve habituelle sous anticoagulant. Attention au contresens fréquent sur ce point : les plantes vendues pour « la circulation » (vigne rouge, marronnier, hamamélis) visent l'insuffisance veineuse et resserrent les vaisseaux, ce qui va dans la mauvaise direction quand ce sont les artères des extrémités qui se ferment. Le détail est sur la page mains et pieds froids.

Les plantes qui soutiennent la thyroïde, quand c'est elle le moteur : ashwagandha, schisandra, romarin, à valider avec le médecin si tu es traitée.

En externe, un massage des pieds et des mains avec une huile végétale et quelques gouttes d'huile essentielle de gingembre ou de poivre noir diluées, le soir, réchauffe et relance la circulation locale.

Ce qu'on cherche derrière une frilosité installée

Avoir froid en permanence est un signal, et il pointe rarement vers une seule cause.

Deux femmes ont froid toute l'année. La première a une température au réveil basse de façon répétée, une fatigue de fond et un transit lent : le faisceau oriente vers la thyroïde, et c'est une prise de sang qui tranchera. La seconde a une température normale mais des règles très abondantes depuis des années : chez elle, c'est le transport de l'oxygène qui est en cause, et sa ferritine raconte toute l'histoire.

Deux fois la même plainte, deux mécanismes, deux directions opposées. C'est pour ça que je commence toujours par distinguer produire, transporter et faire circuler.

Les analyses se prescrivent par ton médecin. Je te dis lesquelles demander et je les lis avec toi.

Quand consulter, et ce qu'on travaille en parallèle

Rien ici ne remplace un avis médical. La naturopathie accompagne le terrain, elle ne diagnostique rien.

Consulte sans tarder si ta frilosité s'est installée récemment, si elle s'aggrave, si elle s'accompagne d'une fatigue qui résiste au repos, d'une chute de cheveux, d'un essoufflement ou de doigts qui blanchissent puis bleuissent. Et appelle le 15 devant des signes d'hypothermie vraie. Ne te supplémente ni en fer ni en iode de ta propre initiative.

En parallèle, le terrain se soutient : l'assiette, les réserves, le stress, le sommeil. C'est ce qui explique que deux femmes avec la même TSH ne se sentent pas pareil.

On commence par distinguer trois choses : produire la chaleur, la transporter, la faire circuler. Ta température au réveil et ta ferritine tranchent vite. On en parle →

Questions fréquentes

Les questions qui reviennent quand on a froid en permanence, et que l'entourage n'y croit pas vraiment.

Les sources de cette page

Les causes passées en revue plus haut sont documentées par les sources suivantes.

• Dr Benoît Claeys, En finir avec l'hypothyroïdie, Thierry Souccar Éditions : protocole de température au réveil et fourchette 36,1 à 36,7 °C, place de la frilosité parmi les huit signes les plus fréquents d'une thyroïde au ralenti, description du froid aux extrémités avec doigts qui blanchissent, signature de la fatigue thyroïdienne.
• Dr Philippe Veroli, Thyroïde, les solutions naturelles, Thierry Souccar Éditions : mesure de la température centrale entre 11 h et 15 h avec un seuil de 36,4 °C, intervalle de référence de la ferritine (22 à 275 ng/mL), précautions avant supplémentation en fer et interaction avec les hormones thyroïdiennes, chute de la progestérone de 75 % contre 35 % pour les œstrogènes entre 35 et 50 ans.
• Guénaëlle Abéguilé, Troubles hormonaux : reprenez le pouvoir !, Résurgence : mise en mode veille de l'organisme en cas de déficit de la balance énergétique, rôle du fer comme cofacteur de la thyroperoxydase, conversion de la T4 en T3 et cofacteurs micronutritionnels, effet du cortisol sur la conversion.
• Repères de médecine fonctionnelle (mécanismes du métabolisme ralenti, remontée calorique progressive, place de la masse musculaire dans la thermogenèse, bilans à explorer au-delà de la TSH) : formations « Relancer son métabolisme » et « Analyses biologiques » suivies par Perrine Ratinaud. Ces repères servent à l'accompagnement, ils n'ont pas valeur de critère diagnostique.
• Définition de l'hypothermie (température centrale sous 35 °C, signes d'alerte et caractère d'urgence) : références de santé publique françaises.

Le détail de mes références est sur la page sources du site.