Endométriose et ménopause : est-ce que ça s'arrête vraiment ?

« Est-ce qu'à la ménopause, ça va enfin s'arrêter ? »

Elle revient à chaque consultation, souvent à voix basse. Des femmes qui ont mal depuis vingt ans et qui attendent leurs cinquante ans comme une délivrance.

Je réponds en deux temps. Oui, chez la grande majorité, ça s'apaise franchement. Et non, ce n'est pas garanti. Il reste la minorité qui a encore mal après. Et il reste le traitement hormonal de la ménopause, dont le choix se discute un peu différemment quand on a une endométriose derrière soi.

Cette page te donne de quoi poser les bonnes questions toi-même, tranquillement, au bon moment. C'est tout ce dont tu as besoin pour aborder cette transition sereinement.

Pourquoi les symptômes s'apaisent souvent à la ménopause

L'endométriose est une maladie œstrogéno-dépendante : les lésions ont besoin d'œstrogènes pour se développer et entretenir l'inflammation. À la ménopause, les ovaires cessent d'en produire. Privées de ce carburant, les lésions ralentissent, s'assèchent et deviennent inactives. C'est le mécanisme entier, et il explique pourquoi tant de femmes décrivent un vrai soulagement passé la cinquantaine.

Voici ce que la chute des œstrogènes change.

Source : EndoFrance, « La ménopause et l'endométriose ».

Le mot important dans tout ça, c'est inactives. Ce n'est pas la même chose que disparues.

L'endométriose disparaît-elle vraiment à la ménopause ?

Non, pas forcément. C'est la nuance que presque personne ne pose clairement, et c'est celle qui compte pour toi si tu fais partie de la minorité qui a encore mal.

Les lésions d'endométriose deviennent, avec le temps, inactives et s'assèchent, sans néanmoins disparaitre forcément.

EndoFrance, « La ménopause et l'endométriose ».

Une revue publiée en 2024 dans la revue Menopause par l'équipe d'Alexandre Vallée et Jean-Marc Ayoubi (hôpital Foch) ouvre d'ailleurs sur cette phrase : l'endométriose post-ménopausique « remet en cause la croyance conventionnelle selon laquelle l'endométriose se résout avec la ménopause » (traduit de l'anglais). Les auteurs y décrivent une maladie qui continue de faire mal, de gêner le transit, la vessie et la sexualité, chez des femmes qui n'ont plus de cycle et à qui on répète que ce n'est plus possible.

Le groupe d'experts européens de l'ESHRE, dans sa recommandation de 2022 sur l'endométriose, formule la même chose de façon plus sèche : les cliniciens doivent savoir que l'endométriose peut rester active ou symptomatique après la ménopause.

Les symptômes de l'endométriose après la ménopause

Ce sont largement les mêmes qu'avant, moins le repère du cycle, ce qui les rend plus difficiles à rattacher à la maladie :

• des douleurs dans le bas-ventre qui persistent ou reviennent
• des douleurs pendant les rapports, alors que la sécheresse liée à la ménopause brouille la lecture
• des troubles digestifs ou urinaires selon la localisation des lésions
• plus rarement, des saignements vaginaux, qui imposent toujours une consultation

La répartition des lésions change un peu à ce stade : dans les formes post-ménopausiques, EndoFrance rapporte 30 % de localisations ovariennes et 50 % de localisations digestives. Autrement dit, l'endométriose digestive pèse plus lourd qu'avant dans le tableau.

Deux raisons expliquent qu'une endométriose reste symptomatique. D'abord, les adhérences et les lésions fibreuses déjà installées, fréquentes dans les formes profondes, ne se dissolvent pas quand les hormones baissent : ce sont des cicatrices, elles tirent sur les organes indépendamment du contexte hormonal. Ensuite, le corps continue de fabriquer des œstrogènes en petite quantité ailleurs que dans les ovaires, notamment dans le tissu adipeux.

Si tu as encore mal après la ménopause, ta douleur n'est ni imaginaire, ni un reliquat psychologique. Elle a des mécanismes, et elle mérite d'être explorée comme n'importe quelle autre.

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Adénomyose et ménopause : que devient l'utérus ?

L'adénomyose est elle aussi nourrie par les œstrogènes. La logique est donc la même : à la ménopause, les symptômes s'apaisent le plus souvent et l'utérus, souvent globuleux et douloureux, reprend un volume normal.

Là encore, « le plus souvent » n'est pas « toujours ». Une étude transversale publiée dans Maturitas en 2024, portant sur 468 patientes ménopausées explorées par échographie endovaginale, montre que l'adénomyose reste identifiable après la ménopause, et que les lésions y expriment surtout des marqueurs de fibrose. Le tissu ne s'évapore pas, il se transforme en cicatrice.

Quant à savoir combien de femmes ménopausées sont concernées, personne ne le sait vraiment. Les rares études disponibles portent sur de petits effectifs, avec des méthodes de comptage très différentes, et leurs résultats vont du très rare au relativement fréquent. Je préfère te le dire ainsi plutôt que de choisir le chiffre qui m'arrange.

Ce flou-là porte sur les statistiques, pas sur toi. Ce que tu ressens, toi, se constate très bien, avec une échographie et un examen, et ton médecin sait où tu en es. Et la tendance de fond reste celle du début de cette section, les symptômes s'apaisent chez la grande majorité des femmes.

La périménopause, le dernier virage avant l'accalmie

C'est souvent le pire moment de toute l'histoire, et c'est aussi le dernier. Le piège de cette période surprend beaucoup de femmes qui attendaient l'accalmie tout de suite.

Pendant la périménopause, les œstrogènes ne baissent pas doucement : ils font des pics désordonnés avant de s'effondrer. Sur un utérus adénomyosique, ces pics se traduisent souvent par des règles franchement hémorragiques, parfois les plus abondantes de toute une vie, juste avant que tout ne s'arrête. Beaucoup de femmes arrivent en consultation persuadées que leur maladie s'aggrave, alors qu'elles traversent le dernier virage.

Le vrai point de vigilance de cette phase n'est pas la douleur, c'est le fer. Des saignements de ce volume, mois après mois, vident les réserves, et la ferritine chute bien avant l'hémoglobine. Le sujet est détaillé sur la page consacrée aux règles hémorragiques, avec le bilan à demander.

Et c'est une excellente nouvelle, parce qu'une ferritine, ça se dose, ça se surveille et ça se recharge. C'est typiquement le genre de levier sur lequel on a une vraie prise, et beaucoup de femmes retrouvent une énergie qu'elles avaient fini par croire définitivement partie.

Peut-on prendre un traitement hormonal de la ménopause avec une endométriose ?

C'est la question sur laquelle les réponses varient le plus, et il y a une raison simple à ça. Les données disponibles sont minces. Voilà ce qu'on en sait, et surtout ce que tu peux en faire.

On propose un traitement hormonal pour les bouffées de chaleur, les sueurs qui réveillent trempée, la sécheresse, et pour protéger l'os. Comme il apporte des œstrogènes, il peut réactiver une endométriose chez certaines femmes. Ce n'est pas pour autant une contre-indication automatique : avoir eu une endométriose ne t'interdit pas ce traitement, ça change la façon de le choisir.

Ce que disent réellement les études

La revue systématique de référence est celle de Gemmell et son équipe, parue en 2017 dans Human Reproduction Update. Elle a rassemblé tout ce qui existait sur le sujet, et le résultat est instructif par sa maigreur.

Données de la revue Gemmell et al., Human Reproduction Update, 2017. Le niveau de preuve de chacune de ces études est jugé « très faible » selon la méthode GRADE.

Les auteurs concluent que « le risque absolu de récidive de la maladie et de transformation maligne ne peut pas être quantifié » (traduit de l'anglais). La revue Cochrane consacrée à la question ne trouvait, elle, que deux petits essais randomisés et appelait à davantage de recherche.

Deux mots sur cette phrase, parce qu'elle se lit très mal toute seule. La transformation maligne d'une lésion d'endométriose est un événement rare. Si les grandes revues de la littérature n'arrivent pas à le chiffrer, c'est précisément parce qu'elles n'ont pas assez de cas sous la main pour poser un pourcentage. « Non quantifiable » ne veut pas dire « énorme et inconnu », ça veut dire « trop rare pour qu'on avance un chiffre honnête ». Et si ce risque est nommé dans ces textes, c'est parce qu'on sait comment le tenir à distance. C'est tout l'objet de la section qui suit.

Voilà donc l'état réel des connaissances sur le risque chiffré. Pas de pourcentage solide à te donner, et toute page qui t'en annonce un va au-delà de ce que les données permettent. En revanche, sur la façon de choisir le traitement, la recommandation est nette, et c'est celle-là qui te sert vraiment.

Œstrogènes seuls ou traitement combiné ?

Sur ce point précis, en revanche, la recommandation est nette. L'ESHRE 2022 classe en recommandation forte le fait d'éviter les traitements aux œstrogènes seuls chez une femme ayant un antécédent d'endométriose, ces schémas pouvant être associés à un risque plus élevé de transformation maligne. Et le groupe d'experts précise qu'après un retrait chirurgical des ovaires, le traitement doit rester combiné œstrogène et progestatif au moins jusqu'à l'âge de la ménopause naturelle.

C'est important parce que la logique habituelle veut qu'après une hystérectomie, le progestatif ne serve plus à rien : il protégeait l'endomètre, il n'y a plus d'utérus. Avec un antécédent d'endométriose, la règle change, précisément parce qu'il peut rester du tissu ailleurs.

Et c'est là que tout se joue. Si cette recommandation existe, c'est justement pour éviter l'événement rare dont on parlait plus haut, et elle tient à une condition simple, celle de combiner œstrogène et progestatif. Autrement dit, ce n'est pas un risque qu'on subit sans rien pouvoir faire, c'est un paramètre qui se règle au moment de la prescription.

Tu peux poser ça sur la table de ton gynécologue en une phrase : « j'ai un antécédent d'endométriose, on part bien sur un traitement combiné plutôt que sur des œstrogènes seuls ? » Il saura exactement quoi en faire, et tu repartiras avec une réponse claire.

La ménopause artificielle, c'est la même chose ?

Non, et la confusion est fréquente parce que le mot est identique.

La ménopause artificielle est un traitement de l'endométriose, pas une étape de la vie. Des médicaments appelés analogues de la GnRH (Décapeptyl, Enantone, Zoladex) mettent volontairement les ovaires au repos pour affamer les lésions. EndoFrance rapporte une diminution des symptômes chez environ 90 % des femmes pendant une telle cure. C'est réversible : les cycles reprennent à l'arrêt.

Le revers, c'est l'os. Ces traitements provoquent une perte de densité minérale osseuse de l'ordre de 1 % par mois, ce qui explique deux règles présentes dans les recommandations françaises HAS-CNGOF : la durée est limitée à six mois, et une thérapie dite d'add-back, associant un œstrogène à un progestatif, est recommandée avant le troisième mois pour limiter cette perte et améliorer la qualité de vie.

Une ménopause artificielle ne dit donc rien de ce qui se passera à ta vraie ménopause. C'est une parenthèse, avec ses propres règles.

L'endométriose fait-elle arriver la ménopause plus tôt ?

La question revient souvent, et il existe une donnée sérieuse pour y répondre.

En 2022, l'équipe de Madhavi Thombre Kulkarni a publié dans JAMA Network Open le suivi de 106 633 femmes de la Nurses' Health Study II, sur près de trente ans. Les femmes ayant une endométriose confirmée par cœlioscopie présentaient un risque de ménopause naturelle précoce, c'est-à-dire avant 45 ans, augmenté d'environ 28 % (rapport de risque 1,28, intervalle de confiance à 95 % : 1,10 à 1,48). L'association montait chez les femmes n'ayant jamais eu d'enfant et chez celles n'ayant jamais pris de contraception orale.

Un garde-fou, que les auteurs posent eux-mêmes : endométriose et ménopause précoce partagent beaucoup de facteurs de risque, et l'association pourrait s'expliquer par ces facteurs communs plutôt que par un effet direct de la maladie. Traduction concrète pour toi : avoir une endométriose ne signifie pas que ta ménopause arrivera plus tôt. Cela déplace légèrement une probabilité, à l'échelle d'une population de cent mille femmes.

Quels signes doivent alerter après la ménopause ?

Deux situations méritent un rendez-vous, sans attendre.

Ces deux consignes ne sont pas là pour t'inquiéter. Elles sont là pour que tu nommes les choses en consultation, au lieu de les mettre sur le compte de l'âge et de repartir sans avoir posé la question.

Comment accompagner cette transition au naturel ?

À la ménopause, l'accompagnement en naturopathie rejoint celui de toute femme dans cette transition, avec un œil supplémentaire sur ton terrain d'endométriose. Les fondamentaux ne changent pas : une assiette qui limite l'inflammation, le soutien du foie et de la digestion, un sommeil protégé quand la fatigue traîne depuis des années, de l'activité physique régulière pour l'os et l'humeur, et de vrais outils de gestion du stress. Le détail est réuni sur la page l'endométriose expliquée, et le dossier ce cap hormonal complète le tableau côté bouffées de chaleur, os et sommeil.

Alors on prend quoi, à la place ?

Puisque le rayon « ménopause » est largement fermé pour toi, autant dire ce qui reste ouvert. Et il reste beaucoup.

Côté aromathérapie, la menthe poivrée respirée ou en brume fraîche coupe court à une bouffée de chaleur qui monte, et la lavande fine aide sur les réveils nocturnes. Une seule est à écarter d'office sur ton terrain, et c'est justement celle qu'on conseille le plus à la ménopause : la sauge sclarée, dont l'action œstrogène-like est bien connue et qui est par ailleurs contre-indiquée en cas d'antécédent de cancer hormono-dépendant.

Deux précisions qui comptent. Le maca est souvent présenté comme une alternative naturelle au traitement hormonal, et cette formulation est trompeuse : il ne contient pas d'hormones, il agit sur le système endocrinien et sur la vitalité. C'est justement ce qui le rend fréquentable sur ton terrain. Et la schisandra comme la rhodiola sont des adaptogènes, à prendre le matin et en cures entrecoupées de pauses, jamais en continu toute l'année.

Là où je peux vraiment t'aider

Ce que je travaille avec les femmes que j'accompagne, c'est le terrain autour de cette transition. La qualité du sommeil, la charge inflammatoire de l'assiette, l'énergie qui remonte, le mouvement qui protège l'os et l'humeur, et la capacité à traverser une période où beaucoup de choses bougent en même temps. Mis bout à bout, ces leviers changent vraiment le quotidien, et ce sont eux qui font qu'on passe cette étape en la vivant plutôt qu'en la subissant.

Ce que je ne fais pas, autant le dire une fois : faire régresser une lésion, décider à la place de ton gynécologue sur un traitement hormonal, ou remplacer l'examen qu'on fait devant un saignement post-ménopausique.

Le bon côté de ce travail de terrain, c'est qu'il ne dépend d'aucune décision médicale. Tu peux le commencer dès maintenant, pendant que la question du traitement se discute tranquillement de son côté.

Ce qu'on regarde ensemble pendant cette transition

Cette transition brouille les repères, y compris les tiens. On commence donc par situer où tu en es, puis on regarde quatre choses.

Ce qui bouge, et quand. Le sommeil et la glycémie répondent souvent vite, parfois en quelques semaines, parce qu'ils dépendent de gestes quotidiens. Le reste demande plusieurs mois, le temps que le corps s'installe dans son nouvel équilibre hormonal. Rien n'est acquis d'avance et tout dépend de ton terrain.

Un point de vigilance propre à ta situation : des douleurs qui persistent ou qui réapparaissent après la ménopause ne sont jamais à mettre sur le compte de « l'âge ». Elles demandent un avis médical. Je ne me prononce pas non plus sur un traitement hormonal de la ménopause, cette discussion appartient à toi et à ton médecin.

Quand consulter, et ce qu'on travaille en parallèle

Des douleurs qui persistent ou réapparaissent après la ménopause, un saignement, une réflexion autour d'un traitement hormonal, ce sont des sujets pour ton médecin ou ton gynécologue.

Et pendant que ce suivi se met en place, le travail de terrain, lui, peut démarrer tout de suite. Les deux avancent en parallèle, chacun à sa place, et c'est ensemble qu'ils te font traverser cette période le plus confortablement possible.

Pendant ce temps, le terrain se travaille : l'inflammation, la digestion, les réserves en fer, la charge nerveuse. Ce chantier-là n'attend pas le rendez-vous, et il change souvent le quotidien avant même que le parcours médical aboutisse.

Questions fréquentes

Voici les questions qui reviennent quand la ménopause approche.